４月下旬、釣士道フィールドテスター３名と釣士道開発スタッフ４名で、宮崎県島浦へ向かった。
九州のグレ釣り師ならもちろん、いや、全国的に喰い渋りと難しい釣り場と言われるこの場所をテスト釣行に選ぶ釣士道スタッフには感心させられた。

ここは、冬場の本格的なシーズンに北西風が吹くとベタ凪になり、連日釣り人が「これでもか！」というぐらいの撒き餌を入れるので、とてもグレがスレている。
全国的にも東向きに開けている釣り場は、どうしても難しくなる傾向がある。四国では牟岐大島、紀伊半島の尾鷲、熊野周辺も同じことが言えると思う。しかし、このような難しい釣り場を克服していく方が名手と言われる方々だ。

今回この場所をホームグランドにしている片伯部氏と、福岡県の足立氏と同行させていただいた。

天気予報では、午後から南風が吹き出すということで、ひょっとすると午前中までの釣りになりそうである。
荷物を高場にあげてエサづくりを始めた。いつでも撤収できるように荷物をまとめておくことも大事である。

今回は「二のハエ」という磯に上がり、釣士道スタッフから時間帯や状況に応じて使用するウキをその都度与えられ、１メートル間隔で３名が竿を出すという、トーナメント以上の厳しいルールが課せられた。

今回テストするウキは、紅水�Uの００〜Ｇ２のＳサイズとＬサイズ、そして紺水の４Ｂから２Ｂ−３Ｂまでだ。

天候が悪く、大きな波がときおり足元をさらう状況で、なぜこのようにたくさんの種類のウキを使わなければならないかと釣士道スタッフに尋ねてみると、「浮力の少ない０や００で、このうねりを克服する釣り方と、浮力の大きなウキにガン玉を打ち、克服する釣り方を見たい」と言われた。もちろん主役になるのは私ではなく、片伯部氏になるのはわかっていたが･･･（笑）

用意が整いそれぞれに竿を出し始めた。
最初に与えられたウキは紅水�Uである。このウキは、０サイズからＧ２サイズまであるが、与えられたのは００のＬサイズ。このうねりの中で私は、００のウキに６号のガン玉を３段うちにして、なんとか良型グレを引き出すことができた。

足立氏は、００のウキを沈めて、張りながら穂先で当たりをとるような釣り方で数枚のグレをキープしている。

気になる片伯部氏であるが、誘導部分を１０センチとり、沖の本流と大きな波がぶつかっている壁を攻めていた。片伯部氏はいつもウキを見て釣る釣り方なので、あまり深く沈めていない。
氏いわく、「このような状況の時には、誘導部分をなるべく短くしてハリスを長くとり、サラシや、仕掛けを入れるタイミングに気を使ったほうが良い」という考えである。３０センチ〜４５センチまでの、グレを午前中３名で２５枚キープした。

午後からの天候は思いのほか回復し、夕方５時まで釣りができた。しかし海の状況は変わらず、大きな波は一向に治まらない。紺水のテストに入ってからは片伯部氏の独り舞台で、納竿をむかえた。

結果は、３０センチ〜４８センチまでのグレを８３枚。
内訳は、片伯部氏が４４枚で、足立氏と私の二人で３９枚であった。同じ釣座と同じウキ、ハリスの号数まで同じなのに、片伯部氏にダブルスコアーという圧倒的な差をつけられた。

片伯部氏と釣士道スタッフが妥協を許さずこだわりぬいたウキ（紫水・紺水・紅水�U）は、他を寄せ付けない圧倒的な実力をひっさげて、現在市販されている。
片伯部氏は、「ウキは釣りの原点であり、ウキを見て釣る釣り方を皆さんに楽しんでもらいたい。しかし現代のグレは、居喰い、平行喰いなどでエサを捕食するので、なかなかウキに当たりがでない。だから釣り人は、沈め釣りや全誘導に移行していく傾向がある。釣士道のウキはそのような当たりがわかるウキに仕上げたい。」と言う。

確かに私は、最近このウキを使い、わずかな当たりをとらえることができている。特に水中感度はすばらしい！水中での当たりを穂先ではなく、ウキの動きで感じ取れるようになった。

名手とビギナーとの差はどこかと個人的に考えると、私は「当たりがわかるか、わからないか」だと思う。そこにウキ作りのポイントをおいている釣士道は、まさに釣り人が作るメーカーだと感じている。
今現在市販されているウキも１００％ではなく、これからどんどん改良されていくらしい。私もその開発に協力できるよう、釣りを勉強していきたい。

報告　釣士道フィールドテスター　井上靖和